Прежде всего - в Средиземье. И именно в Средиземье, а не в легенды о нем. Мудрый профессор Толкин оставил достаточно полное описание… эпоса этого мира. Да-да, именно эпоса. И, в основном, двух народов: хоббитов и нолдор. Но Четвертая эпоха - время людей. Время, когда храбрые Следопыты уступают честь "охраны поселков беспечных" отрядам регулярной армии Соединенного королевства. Время, когда былые враги смогли посмотреть друг на друга беспристрастно, а у былых "друзей против общего врага" исчез тот, против кого дружить. Когда запустение и третьей эпохи сменяется возрождением. Много игр ставилось об эпических войнах с врагом, неважно, кого так называли. Зачем повторяться? И потому мы будем делать игру не о легендах, а о народе, который породил эти легенды. Простите, какая из легенд "Сильмариллиона" вам ближе?

О разных мнениях.

Не секрет, что существует множество взглядов на Арду. Перечислять их было бы долго, да и незачем. Скажем сразу, чтобы не возникало вопросов потом:

С чего начинается…

Дворянство. Состоит из трех прослоек: выслужившиеся, владетельные дворяне и потомки древних родов, то есть тех родов древнего Ангмара, которые пережили разгром и века усобиц. Рассмотрим все группы по порядку.

Служилое дворянство (скартабели, выслужившиеся, ново жалованные): дворяне, приобретшие свой статус через личные заслуги, не всегда имеющие возможность передать титул потомкам (получение военного звания, начиная с десятника (звания, начиная с сотника, дают право на потомственное дворянство), подвиг в военное время, спасение кого-либо из аристократии, заслуги перед страной, выдающиеся результаты научной деятельности).

Пользуются только частью дворянских прав.

Владетельные дворяне. Дворяне, как минимум с третьего поколения, управляющие наделами, полученными от короля. Пользуются всеми правами.

Древние роды. Таковыми считаются роды, известные со Второй эпохи и ранее. Наивысшим почетом пользуются роды, происходящие от воинов Ангбанда и вождей северных кланов. Пользуются не только всеми дворянскими правами, но и имеют особые наследственные привилегии. (Подробнее об ангмарском дворянстве см. раздел" Ангмар" правил по быту и этике.)

Особое место в ангмарском обществе занимают орки и волколаки, живущие на территории королевства. Эти народы живут, руководствуясь своими обычаями, попадая под действие королевского закона только при конфликте с людьми. Во время войн отряды этих народов выступают, как вспомогательные иррегулярные части.

Орки. Живут родами. Обычно занимают пещеру где-нибудь в горах, куда не особо часто ходят в гости. Основной источник существования - охота, ремесло. В голодные годы могут устроить набег, причем, как на арнорские, так и на ангмарские поселения, что иногда ведет к военным столкновениям с дворянскими дружинами и королевскими войсками. Общего вождя у орков Ангмара нет. Известно много смешенных браков с людьми. Потомки таких браков равноправны с людьми.

Волколаки. Живут, обычно, небольшими стаями. Могут жить вместе с людьми, например в деревне. Патологически не любят города. Конфликтов с людьми очень мало. Основная причина - похищение скота. Известны случаи породнения с людскими родами, даже дворянскими, например, представители рода Черного Волка с гордостью говорят о том, что один из их предков взял в жены женщину из этого народа. Так же часто служат егерями и лесничими. Взаимоотношения с людьми строят только на уважении к тому, с кем имеют дело, если человек не вызывает в них уважения, то, скорее всего, общения не будет. У волколаков Ангмара есть верховный вожак, занимающийся, в основном, разбором споров стай и вопросами войны.

Орочьи вожди и вожаки волколаков имеют статус владетельных дворян.

Теперь о Соединенном королевстве Гондора и Арнора.

Уже более сотни лет Королевство не знало серьезных войн и, тем более, поражений. Все пограничные инциденты обычно заканчивались "поигрыванием мускулами", после чего враги считали за лучшее спокойно исполнить требования. Но, как всегда, нашлись непонятливые. И этими непонятливыми оказались… Нет, не ангмарцы, а… Арнорцы!..

Успокойтесь, никакой гражданской войны нет и быть не может. Какая там распря?! Королевство едино и неделимо! Да, конечно, Умбар опять сумел отделиться, но вернуть эту область под руку Короля, примерно наказав зачинщиков - дело времени!

Нет, распри просто невозможны. Что же с того, что северяне цепляются за отжившие свой век законы, за вредные для страны привилегии и чуть что не по ним, поднимают крик, что "Элессар бы так не поступил"?

Королевство было, есть и будет Единым. Соединенным древними устоями и обычаями. А что до этих арнорских провинциалов, то они просто не понимают всего величия реформ короля Аглареба III и его Советников. Ну, время укажет им на их заблуждения, как доказало оно правоту Тар-Кирьятана. Не в первый раз великие преобразования идут против воли тех, кто не может их понять. Но, как доказал господин первый советник Курунир, власть короля - от Валар, а мятеж - деяние вдохновленное Тьмой и подлежащее расследованию специального отдела Тайной Стражи, ведающего вопросами черных культов. И, ведь, не зря говорят, что "они там с ангмарцами - то общаются и кто знает, чего им напели в уши"…

Но можно сказать и по-другому. Нет! Эти южане совсем из ума выжили. Сколько себя помню, всегда чудили. Но менять древние законы, самим Элессаром и сыном его составленные! Да на что?! На эту погань! Да как по ним жить-то? Да еще на наши земли зарятся. Мы тут жили, предки наши жили, пока

Куда все катится? И, напоследок чего творят? Едино королевство - един закон. С чего бы это? Да с покон веку Арнор был Арнором, Гондор - Гондором. Это и земли разные и обычаи и что же, всех равнять?..

И оба взгляда по-своему правильны. Как и всегда во времена, ставившие вопрос жестко. А разрешение вопроса должно произойти в ближайшем будущем. И звучит этот вопрос так: "Как жить дальше?". Долго не был он важным, но, видно, пришло его время. Почему?

Для ответа на это "почему" придется вернуться на несколько лет назад.

А происходило в те годы следующее. После усиления позиций Гондора, как морской державы, подчинения Умбара и появления новых типов кораблей, была открыта прямая дорога на Дальний Харад. И, как и следовало ожидать, эта экспансия принесла много пользы государству. Причем в грубом и зримом материальном выражении. Но почти все доходы оставались в Гондоре. Арнорцы же, почти не получая отдачи, естественно не видели большого смысла в столь интенсивной экспансии. Однако их несогласие мало кого задевало. Но в один из дней в Умбаре вспыхнул мятеж, и выкликнутый пьяной толпой, только что повесившей королевского наместника и разорившей склады гондорских товаров, правление городом принял молодой, умный, но почти утративший здоровье капитан Локиэ, прозванный Полумертвым, который показал себя не только умным и дальновидным правителем, но и способным флотоводцем. После этого сообщение с колониями, естественно, стало сильно затрудненным.

И золотая река, питавшая Королевство, резко обмелела. Пришлось искать иные способы наполнения казны. И, естественно, обратились к тем, кто самой судьбой поставлен для наполнения казны. Но с простонародья невозможно выжать больше, чем есть. А ведь это не покрывало и трети необходимых сумм.

Но кто добровольно откажется от той жизни, которую привыкли вести, придворные и новое ("торговое", по выражению родовой аристократии) дворянство сделали все, чтобы сохранить положение. Впрочем, название "торговое" очень условно потому, что среди его представителей можно было встретить выходцев изо всех сословий, от удачливого торговца до младшего отпрыска дворянского рода. Но те, кто не вел торговлю с колониями и не имел стабильных доходов от своего поместья, не брал на откуп пошлин, оказались теми крайними, которые платят за всех.

Но кому же будет приятно, если одну за другой отменяют твои родовые привилегии. И, естественно, с выгодой для казны. Но, чтобы собрать налог, нужна некая единая база для этого. Для ее создания была предпринята попытка принятия единых законов и системы обложения податями для всего королевства.

Но в Арноре, костяк аристократии которого составляли потомки Следопытов, имевшие множество привилегий, да и отличавшихся от южан по мировосприятию, нашлись многие возмутившиеся таким оборотом дел. Вождями этих недовольных были Марах, лорд Рудаура, один из его крупнейших вассалов, рыцарь Бархир и лорд Северного Кардолана Гирион. Совет поделился на две партии: "северная" - придерживающаяся мнений от:

"не стоит менять, Элессар, он был голова, не то, что мы, он лучше знал…"

(лорд Гирион.) и до:

" шли бы вы с вашими идеями, так жили, так живем и так будем жить дальше!"

(лорд Марах).

Точки зрения их противников (т.н. "южной" партии) колебались в пределах:

от " Старые законы себя изжили" (наместник Архедайна) до " Это же королевский указ, что нам, спорить что ли?"

И по поводу этого указа было назначено слушанье в Совете Арнора. Но то, что на время прервало эти страсти, было чересчур даже после этой новости.

Дело в том, что много лет тянулось некое подобие войны на границе с Ангмаром. Именно подобие, как иначе назвать череду файд друг с другом и против всех. Основные потери несли стада и поля соседей, а кровь лилась, в основном, со спин нерадивых пастухов, проморгавших стадо и получающих за это свои законные тумаки от благодарных односельчан и господ. Впрочем, это не мешало общаться с ангмарцами, а кое-кому, даже дружить с тамошними дворянами. Благо, разделяли их не жуткие, полные опасностей пустоши, а всего несколько миль по хоть и скверным, но наезженным дорогам.

И только когда очередное должностное лицо приезжало из столицы (любой из двух), война приобретала хоть какие-то черты порядка. Но должностное лицо, проявив начальственное и служебное рвение, уезжало и все возвращалось на круги своя. Так и тянулась эта, по выражению одного из острословов "недовойна", тянулась уже около семидесяти лет, могла продолжаться и дальше в таком режиме, однако случилось досадное совпадение. Одновременно из Карн-Дума и Аннуминаса прибыли, о, ужас, два Должностных Лица С Полномочиями.

Со стороны Арнора был один из старых, заслуженных тысячников Кардоланского полка, а с ангмарской - молодой наследник престола, принц Альдор со своим оруженосцем, очень способным, энергичным, но молодым человеком по имени Даргир. И надо же было старому служаке начать показывать напоследок рвение. Это-то его и сгубило. И не только его, но и его тысячу.

Одна из застав очередной раз сменила владельца, что случалось достаточно регулярно. Но Даргир, с согласия принца, не стал закрепляться на занятой заставе, а нарушив все обычаи этой "недовойны", смел кордоны и провел силой своей тысячи рейд по приграничным замкам. Все были столь поражены, что наглецу удалось вернуться домой со всей добычей. После этого наместник Артамир подумал, прикинул сумму убытков и послал гонца на юг, дабы запросить позволения на мирные переговоры. Каковое и получил.

Все шло благополучно, но за три дня до подписания мирного договора, верховного дознавателя Арнора (главу местного отдела тайной стражи по борьбе с черными культами) нашли на улице с пробитым чеканом черепом, а накануне, едва придя с пира в посольстве, наместник почувствовал себя плохо и к утру скончался. Нашлись те, кто обвинили послов и, после стычки арестовали.

Принц и его оруженосец все отрицали, доказательств не было, а единственным доказанным преступлением было сопротивление при аресте, стоившее жизни десятку стражников. И то, имевшее место только из-за разницы процедуры ареста в Арноре и Ангмаре.

Из-за этих-то событий и было отложено заседание Совета. Но время отсрочки прошло и теперь судьба Арнора должна решиться.

И, наконец, последнее из событий, имеющих значение для мира. Некоторое время назад часть эльфов, ранее отплывших в Валинор, вернулась. Причем, рассказав о возвращении Валинора в круги мира. Что было расценено, как знак приближения Дагор Дагоррат. Большая часть вернувшихся эльфов поселилась в княжестве Дол-Амрот, некоторые вернулись в те места, где жили раньше. Были восстановлены Имладрис и Лориэн. Многие из эльфов живут в людских городах. Впрочем, не все так хорошо, как кажется. Мир изменился. И эльфам приходится выживать в этом мире, приспосабливаясь к изменившимся условиям существования. А люди привыкли общаться с ними не больше, чем валинорские эльфы с людьми…

С этого момента и начинается наша игра. Будущего, пока, нет. И, наверное, стоит постараться, дабы оно было, если было - то достойным, а процесс его создания - интересным.

" Да… Хреновый из меня кудесник…"